県立校の意地だった。鹿屋工は、強豪私学の鹿実相手に六回まで2点のリードを奪った。終盤に逆転され決勝進出を逃したが、主将奥は「勝てた試合だったので悔しい。でもチームの目標である『吉田野球』は見せられた」と胸を張った。

部日誌の表紙にかかれている「吉田野球証明」。監督名を冠にしたタイトルは、「先生と自分たちがやっていることは間違いない」という自信の表れだ。秋、チーム発足時に全員で話し合って決めたという。

その自信は指揮官も同じだ。吉田公一監督は「左打者が並ぶ鹿実には左の橋口がいい」。この日はエース村山でなく、軟投派の2年左腕を送った。この作戦が見事にはまり、途中までは完璧な試合運びだった。

吉田野球の代名詞である「フルスイング」を武器に春、夏4強入りを果たしたナイン。今大会、打率5割超の3番小能は、最終回に1点をたたき出し、「『最後まであきらめるな』という先生の教えを守れた」。ナインは感謝し尽くせない気持ちを伝えるように、何度も何度も指揮官を胴上げした。

（南日本新聞）